Numéro archivé : vol. 1, no 3
Bruno-Marie Béchard, ingénieur, professeur et recteur
La diversité mondiale présente une extraordinaire richesse : chaque société se distingue par la physionomie, la langue, l'alimentation, l'organisation politique et sociale, les mœurs, les valeurs, les croyances… C'est ce qui captive le globe-trotter, qu'il voyage en avion ou qu'il fasse excursion grâce à la télévision ou à Internet.
Le contact avec les différences est souvent intéressant, mais il s'avère parfois troublant; c'est alors qu'il me passionne le plus… Au contact d'une autre société, il arrive de découvrir que ce qui est une évidence incontestée pour nous n'a aucune résonance pour d'autres. Pire encore, certains font exactement l'opposé et s'en portent fort bien. Parfois, il est aussi très surprenant d'entendre ce que les autres pensent de nous! Il faut donc se questionner sur la nature de ce qui nous distingue pour abandonner les différences qui nous apparaissent inappropriées et pour protéger, voire accentuer, celles que l'on valorise.
Par exemple, le Québec s'est longtemps distingué de presque tout le reste du continent en interdisant le virage à droite sur feu rouge. Pourquoi? Que de débats et de prévisions fatalistes à l'idée de lever cette interdiction! Bien que Montréal résiste encore, tout se passe correctement ailleurs depuis que nous utilisons notre jugement comme on le fait dans les autres juridictions d'Amérique du Nord. Et que dire du feu jaune? Alors que chez nous, il indique l'imminence d'un feu rouge, dans bien des pays, il annonce que le feu vert nous permettra bientôt d'avancer. Est-ce une bonne idée? Il faut au moins se le demander.
Sur la scène mondiale, le Canada s'est longtemps illustré par son leadership en matière d'environnement. Toutefois, c'est de moins en moins le cas, surtout depuis que nous avons renié notre signature du protocole de Kyoto. Ainsi, le leader d'autrefois est de plus en plus perçu comme réactionnaire, sur une question si importante aux yeux des nouvelles générations. Est-ce bien ce que nous voulons?
Par ailleurs, plusieurs pays d'Amérique se distinguent de ceux des autres continents par le très haut taux d'obésité de leur population, qui occasionne de nombreux problèmes de santé. Y a-t-il lieu de comparer nos habitudes de vie, notamment sur le plan alimentaire, avec celles des autres sociétés? Notre modèle à trois repas tels que nous les composons est-il approprié au style de vie que nous menons aujourd'hui?
Les peuples de la Thaïlande, de Fidji et de Samoa sont réputés pour être les plus accueillants et chaleureux de la planète. Le Québec jouit aussi d'une réputation semblable en Amérique : on pense particulièrement à la Gaspésie, à la Côte-Nord et au Saguenay—Lac-Saint-Jean, mais aussi à Granby (aux limites de l'Estrie et de la Montérégie), qui pourrait probablement remporter la palme mondiale en matière de courtoisie au volant. Comment pouvons-nous cultiver cette différence et maximiser ses retombées?
